Mientras la fiebre amarilla diezmaba las tropas durante la ocupación militar estadounidense en Cuba (1898–1902), la Marina de EE.UU. tenía urgencia de descubrir cómo se transmitía. El médico cubano Carlos Finlay propuso la teoría del mosquito vector, planteando que la fiebre amarilla era propagada por el Aedes aegypti. Si bien escéptica al inicio, la Comisión de la Fiebre Amarilla puso a prueba la hipótesis y la confirmó. El gobernador militar de Cuba, el general de brigada Leonard Wood, dio la orden de drenar los criaderos de mosquitos y para fines de 1901 la enfermedad estaba erradicada.