Décadas antes de que EE.UU. interviniera en la tercera Guerra de Independencia de Cuba (1895–98), el mercado del azúcar ya definía las relaciones entre ambos. Hacia 1840, casi la mitad del comercio cubano (incluidas el azúcar y su maquinaria) dependía directamente de los mercados y fábricas de EE.UU. Para 1865, la empresa norteamericana Moses Taylor & Co., dirigida por Moses Taylor y Percy Pyne, manejaba una quinta parte del comercio azucarero entre Cuba y EE.UU.

Durante la Guerra de los Diez Años (1868–78), Taylor y Pyne apoyaron a los insurgentes cubanos con armas y suministros, esperando acabar con el dominio español y sus restricciones a la industria del azúcar. Esta pintura del artista cubano Armando García Menocal muestra a unos viajeros burgueses en un coche de caballos con un ingenio activo al fondo. La obra había sido propiedad de Percy Rivington Pyne II, hijo de Percy Pyne, con el título de Ingenio con carroza.