Durante la Guerra de los Diez Años (1868–78), los españoles construyeron una línea de fortificaciones para proteger las zonas azucareras en el oeste de Cuba. Conocidas como trochas, estas barreras limitaron a los revolucionarios a la provincia de Oriente, al este. Dos décadas después, Máximo Gómez y Antonio Maceo cruzaron este umbral en la tercera Guerra de Independencia de Cuba y la lucha se extendió por toda la isla. Para entonces la estrategia de Gómez no dependía del combate, sino de incendiar las propiedades de los peninsulares (españoles nacidos en la península ibérica) y los criollos (descendientes de españoles nacidos en Cuba) que colaboraban con el régimen español.

Esta fotografía militar española muestra a los líderes del Regimiento de Tarragona que participaron en la Batalla del Potrero de Saratoga en junio de 1896, cuando las tropas del general Gómez cruzaron la trocha que separaba el este del oeste. Ambos ejércitos reclamaron la victoria en esta confrontación, una de las más sangrientas de aquella guerra.