Durante casi ocho meses después de que EE.UU. capturara Guam y despojara del control a los españoles, el gobierno de la isla alternó entre los leales a España y los que trabajaban con una lista rotativa de capitanes de la Marina de EE.UU. A su llegada el 7 de agosto de 1899, el capitán Richard Leary, del USS Yosemite, pasó a ser el primer gobernador naval oficial de Guam. 

Leary se graduó en 1864 de la Academia Naval de EE.UU. Como gobernador de Guam, emitió 21 órdenes militares (presentadas cerca). Estas motivaron una investigación de sus superiores, uno de los cuales reportó: “es evidente que las órdenes con respecto a la religión son consideradas onerosas y desagradables por la mayoría de la población”. Leary fue relevado de su puesto en julio de 1900.