En 1823, Harriet Bradford Tiffany Stewart y su esposo Charles viajaron a Hawái con el segundo grupo de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABCFM). La llegada de estos primeros misioneros de EE.UU. coincidió con una transición social gradual del pueblo hawaiano, que implicó cambios en la religión y la regulación de las tierras. Con apoyo del rey Kamehameha II, los misioneros orquestaron la conversión al cristianismo de los kānaka maoli (hawaianos nativos). 

Para la década de 1830, era tal la influencia de los misioneros sobre los ali‘i, o nobleza hawaiana, que los comerciantes no podían rentar tierras sin apoyo de alguien asociado con la ABCFM. El poder de los misioneros y sus descendientes siguió aumentando en el siglo XIX y a la larga condujo al derrocamiento de la monarquía hawaiana en 1893. 

Aunque el fondo de este retrato evoca a Hawái, se trata de las colinas del lago Otsego, cerca de Cooperstown, Nueva York, lugar de residencia de Stewart.