La reformista social Jane Addams pronunció su primer discurso contra el imperialismo el 30 de abril de 1899, declarando: “Para bien o para mal, de pronto nos encontramos atados a una situación internacional. [...] ¿Es nuestra intención democratizar la situación?”. Addams proponía que EE.UU. tenía la responsabilidad de fomentar la prosperidad de todos por medios democráticos y que el colonialismo contradecía los ideales fundacionales de libertad y democracia de la nación. “Los sucesos nacionales determinan nuestros ideales en igual medida que nuestros ideales determinan los sucesos nacionales”, afirmó. Sus esfuerzos pacifistas culminaron con el Premio Nobel de la Paz en 1931.

Este retrato pintado del natural en Dublin, Nueva Hampshire, ofrece una perspectiva psicológica en la actitud digna y serena de Addams y su expresión severa. Addams detestó la obra, incluyéndola en “una larga lista de tristes fracasos” en el intento de retratarla.