Tras liderar la Revolución Filipina (1896–97), Emilio Aguinaldo firmó una tregua el 14 de diciembre de 1897 por la cual aceptaba la amnistía, 800,000 pesetas españolas (poco más de $5,000 en 2023) y la promesa de reformas por parte de España. Estuvo exiliado en Hong Kong, pero regresó a Cavite el 19 de mayo de 1898 en un barco de la Marina de EE.UU. 

El 12 de junio de 1898, Aguinaldo y sus seguidores declararon a Filipinas estado independiente, pero EE.UU. rehusó reconocer la soberanía de la nueva república. Las tensiones aumentaron hasta que estalló la Guerra Filipino-Estadounidense el 4 de febrero de 1899. 

Al cabo de un tiempo Aguinaldo fue capturado, y el 19 de abril de 1901 emitió una proclama a los filipinos aceptando a EE.UU. como nueva autoridad colonial. No obstante, las guerrillas persistieron en Batangas y Laguna, así como en las islas musulmanas de Mindanao y Joló. Aguinaldo colaboró luego con las fuerzas japonesas durante la II Guerra Mundial y las ayudó a expulsar a EE.UU. de Filipinas.